Patchantennen intern produzieren

In Zukunft fertigt Fleet Space Technologies kleine Hochfrequenz-Patchantennen für seine 140 Satelliten additiv mittels Laserstrahlschmelzen an. Die Application Innovation Group von 3D Systems unterstützte beim Entwickeln des Prozesses auf einem DMP Flex 350-Drucker, sodass die Antennen aus zwei Materialien bestehen können. Fleet Space Technologies war für das Design der Antennen verantwortlich und die Application Innovation Group entwickelte eine darauf abgestimmte additive Fertigungslösung, welche die Entwicklung des Prozesses und eine temporäre Fertigung auf dem DMP Flex 350-Drucker umfasste. Die Application Innovation Group passte den Laserschmelzprozess der DMP Flex 350 so an, dass das Fertigen der Antenne aus den zwei Werkstoffen Laser-Form AlSi10mg und AL6061-RAM2 auf einem 3D-Drucker möglich wurde. Die Vakuumkammerarchitektur des DMP Flex 350 war von entscheidender Bedeutung. Mit ihr kann laut Unternehmensangaben eine gute Oberflächengüte mit feinen Details erzeugt werden, wodurch Signalverluste der Antenne minimiert werden. Künftig können so die Hochfrequenz-Patchantennen für insgesamt 140 Satelliten intern produziert werden. Pro Druckauftrag sind 55 Antennen möglich. Die DMP Flex 350-Lösung bietet auch die Option, Strukturkomponenten additiv herzustellen, die zuvor nicht verfügbar waren. Dafür kann die Software 3DXpert genutzt werden, die jeden Schritt des additiven Fertigungs-Workflows vom Design über das Nachbearbeiten bis hin zum schnellen Übergang von einem 3D-Modell zu gedruckten Teilen unterstützt.